gr. φως, phōs, D. phōtós – światło; gráphō – piszę, graphein – rysować, pisać – rysowanie za pomocą światła
Zbiór wielu różnych technik, których celem jest zarejestrowanie trwałego, pojedynczego obrazu za pomocą światła. Potoczne znaczenie zakłada wykorzystanie układu optycznego, choć nie jest to konieczne.
Fotografia tradycyjna czyli fotografia analogowa – oparta na chemii światłoczułych związków srebra dzieli się na fotografię monochromatyczną i fotografię barwną. Fotografia cyfrowa opiera się na rejestracji obrazu nie na materiale światłoczułym ale na urządzeniu optoelektronicznym zwanym matrycą zamontowaną w aparacie cyfrowym.
Fotografia, powstała w XIX wieku, korzystała z wynalazków znanych już wcześniej. Podstawowy instrument do tworzenia obrazu, camera obscura, był stosowany już od XVI wieku przez malarzy.